患上感冒还易引起其他并发症。有数据显示，成人每年平均发生感冒2~4次，儿童平均6~10次。以美国为例，每年有10亿人次患感冒，相关医疗花费高达77亿美元；学生因感冒缺课的总天数高达1.89亿天，家长为了照顾子女而请假的总天数也高达1.26亿天。
 
感冒——病毒引起的感染性疾病
感冒在英文中被称为“cold”，字面意思是“寒冷”，这与中文的“着凉”可谓不谋而合，都是从最直观的感觉来解读的。而从医学角度来说，感冒是由病毒引起的感染性疾病，其中50%~70%的发病是鼻病毒和冠状病毒引起的。病毒感染的部位主要在鼻咽，症状常在感染后1~2天出现，并在随后的2~4天发展到最严重的阶段。患者最初的症状通常是咽喉部的瘙痒和疼痛，此后会出现打喷嚏、流鼻涕、鼻腔充血，以及其他的一些身体不适。多数患者的感冒疾病较为单一，在10天左右可以自行痊愈。但值得注意的是，有时感冒只是其他上呼吸道疾病的外在表现或并发症，患者可能还同时患有哮喘、慢性支气管炎或囊性纤维化等疾病。同时，感冒病毒还可能引起病毒性肺炎，以及鼻窦炎、中耳炎，甚至继发细菌感染。
传统西医对于感冒的治疗主要集中在症状的短期缓解，往往使用退烧药，抗炎药，以及一些减轻充血的药物。但近年来，营养和一些植物成分对于治疗感冒的积极作用越来越受到医学界的重视，美国索恩研究中心顾问Mario Roxas博士总结了这方面的研究进展，并撰写文章发表在专业学术期刊《替代医学评论》中。
 
营养——对抗感冒的生力军
维生素C：从上世纪40年代开始，大量研究提示，维生素C有助于预防感冒或减轻其影响。此后，两届诺贝尔奖得主莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）博士在《维生素C与感冒》一书中也大力推崇维生素C。这本著作成为70年代的畅销书籍，维生素C对各类病毒的作用也引起了人们的极大兴趣。
近年一项大型汇总研究分析了维生素C对于感冒的作用，该研究涉及29项对照试验，1万余位受试者。汇总分析显示，日常服用200毫克以上维生素C，感冒症状的持续时间会缩短，其中成年受试者缩短8%，儿童缩短14%；服用维生素C的受试者感冒症状的严重程度比较轻，需要在家中休息的天数也少于对照组；对于军人、滑雪者、长跑运动员等身体经常面临压力的人群，日常服用维生素C补充剂使寒冷天气中感冒的发生风险降低50%。但值得注意的是，医学界通常不推荐服用2克以上的维生素C，因为那样有可能造成胃肠道不适。
锌：锌在维持人体免疫功能方面扮演了重要角色，即使是轻度的锌缺乏也会影响人体的免疫状况，比如免疫细胞功能受损、细胞因子合成减少或机体反应能力减弱。
补锌一直以来都被认为是缩短感冒持续时间的有效手段。有学者对于健康儿童补锌的效果进行了观察，在长达7个月的时间中每天补锌15毫克（发生感冒时增加为30毫克/天），儿童感冒的平均发生次数为1.3次，对照组为1.7次；同时，补锌组儿童因感冒而缺课的时间平均为0.9天，对照组则为1.3天。另一项类似的儿童研究也显示，补锌儿童的感冒症状持续时间平均为6.9天，对照组则为9天。其他一些研究表明，成人使用锌制剂也有助于缩短感冒症状的持续时间。
 
松果菊：在很久以前，松果菊就被植物学家们看作是一种非常有价值的药用植物。在现代，松果菊主要被用来增强免疫力，且被公认为有助于抵御感冒。松果菊增强免疫的特性也得到了一系列机制研究的支持。松果菊可以活化人体细胞、激活免疫系统；并且松果菊中的一些多糖成分可促进免疫细胞释放更多的细胞因子，另一些糖蛋白成分则可以促进抗体的合成数量，并促进淋巴细胞的增多。
加拿大阿尔伯塔大学的一项临床研究显示，成人从感冒症状出现后开始服用松果菊配方产品，受试者的症状严重程度评分比对照组低了23.1%；后续研究进一步发现，受试者不仅每天的症状要轻于对照组，而且参与身体防御过程的一系列免疫细胞的数量也都高于对照组。德国一项研究也表明，成人在感冒发生后开始持续服用松果菊产品，症状的持续时间平均为6天左右，而对照组则为9天。
 
大蒜：大蒜是人们日常生活中经常见到的一种食物。英国一项研究显示，健康受试者在当年11月到次年2月连续服用含有蒜素的大蒜补充剂12周时间，补充组70余位受试者共发生感冒24次，症状持续时间平均为1.5天；而对照组70余位受试者共发生感冒65次，症状持续时间平均为5天。研究人员得出结论，服用含有蒜素的补充剂有助于抵御感冒病毒的侵袭，服用者感冒发生的风险降低，而且感冒发生后恢复的时间也更短。
 
西洋参： 西洋参富含一种特有的多聚糖成分，对感冒也有帮助。加拿大研究人员在健康成人当中开展了一项临床研究，在感冒高发的季节，每天摄入西洋参提取物使感冒的发生风险降低了12.8%，感冒症状的严重程度评分降低31%，而且症状持续时间缩短了34.5%。美国研究人员在社区开展了另一项研究，受试者在4个月当中服用人参提取物或安慰剂；结果显示，在研究的后两个月，服用人参提取物的受试者急性呼吸道疾病发生率比对照组降低了30%，而且症状持续时间比对照组缩短了7天。