印度海军将领苏尼尔•兰巴23日在一场智库会议上答问时表示，马尔代夫目前对印度来说是一个“挑战”，原因是本届马尔代夫政府“更倾向于中国”。

据报道，他是在印度智库“维韦卡南达国际基金会”举办的一场活动上，发表上述观点的。他称：“马尔代夫目前是一个挑战。本届马尔代夫政府更倾向于中国。该国宪法被修改，一些岛屿也给了中国去开发。”报道认为，这番话体现出印度与马尔代夫的关系目前尚未回归到正常水平。
 

报道说，印度与马尔代夫关系开始紧张，是今年年初印度批评马尔代夫政府实施45天紧急状态一事之后开始的。马尔代夫是位于印度洋的岛国，被认为是印度的后院，而中国对马的影响正在不断增加，这引起印度政府的“担忧”。今年三月，印度海军在安达曼和尼科巴群岛举行的一场海滨国家海军会议上，马尔代夫并没有出席，此外，马尔代夫也没有派代表团参加2018年国防工业展。
 

但是，兰巴也表示，印度海军已经重新开始对马尔代夫专属经济区进行巡逻，并称印度将继续与这个群岛国家的政府合作。
 

另外当天在答问环节中，他还回答了一些有关由美、澳、日、印共同组成的“四国联盟”(简称QUAD)的一些问题。他表示，目前没有必要给该联盟赋予军事方面的意义。
 

实际上，近期印度媒体上一直不断出现对所谓的马尔代夫抛弃“印度优先”外交政策、转而向中国靠拢的担忧声音。马尔代夫驻华大使穆罕默德•费萨尔近期此前在接受采访时也对有关问题进行了回应。他表示，“印度优先”并非一项明文规定的政策，而是基于历史上马尔代夫和印度保持的紧密关系。对于印度之前曾在马危难时刻伸出援手，马尔代夫也非常感谢。但所有尊重马代独立和主权完整、满足马代发展需求的国家，马尔代夫对同它们合作都持开放态度。