在西班牙殖民统治时期，加利福尼亚曾被拆分，1804年西班牙殖民当局把加利福尼亚省分为上加利福尼亚省和下加利福尼亚省。美墨战争后，上加利福尼亚省被美国兼并，下加利福尼亚省仍是墨西哥领土。1848年底，很多人涌入加利福尼亚淘金，当地人口倍增。不久，加利福尼亚上呈建州要求，经过美国国会关于新州奴隶制问题的激烈辩论，最终通过《1850年妥协案》，加利福尼亚正式成为美国第31个州，简称加州，加州是一个自由的非奴隶州。

然而，令人意想不到的是，在加州建州头10年内，有两次差点就被拆了。说西班牙语的加州人不满州里不公平的税收和土地法，他们同支持奴隶制的许多南加州人一道吵着要分家，使加州南部脱离加州。1855年，加州众议院通过一项拆分方案：最北至蒙特雷县、默塞德县和马里波萨县部分地区的南部各县成立科罗拉多州;包括德尔诺特县和锡斯基尤县等在内的北方各县成为沙斯塔州。州众议院决定拆分本州的首要原因是这个州过于庞大，当时，加州在美国国会中的代表人数同其辽阔疆域不匹配。此外，加州首府距离州南部和其他一些地区太远，统治起来很不容易。但加州参议院考虑到这项拆分方案同其他紧迫政治事项相比不重要，故而没有通过该方案。1859年，考虑到加州北部与南部文化和地形差别实在太大，加州参众两院批准“比科法案”，按北纬36度线把加州一分为二，南部成立科罗拉多领地，北部仍为加州。在州里，将近75%的选民同意科罗拉多领地脱离加州。然而，1860年林肯当选总统后美国出现分裂危机，国会根本没心思对加州拆分提案进行表决了。没多久，美国南北战争爆发。

1941年10月，俄勒冈州奥福港市长吉尔伯特·盖布尔提议，俄勒冈州的寇里县、约瑟芬县、杰克逊县和克拉马斯县应该同加州德尔诺特县、锡斯基尤县及莫多克县组成一个名叫杰斐逊州的新州。盖布尔认为，这些农村地区被两州政府所忽视，只有自己联合起来组成一个新州才是出路。11月27日，这些地区发生了“武装暴动”，当地一群年轻人手持猎枪封锁99号国道，并向汽车驾驶员征收通行费。当一名加州公路巡警来到现场时，他们说：“顺着这条道滚回加州去吧!”这群人还四处分发独立宣言，独立宣言中称杰斐逊州建州运动是“反抗加州和俄勒冈州的爱国叛乱”，斗争将会一直持续下去。12月4日，在未经美国国会和中央政府批准的情况下，德尔诺特县检察官擅自就任杰斐逊州长。这场大胆的建州运动引起全美媒体关注，《旧金山纪事报》记者斯坦顿·德拉普拉纳还因报道杰斐逊州情况而荣获普利策报道奖。12月7日日军偷袭美国珍珠港，人们注意力转向战争，杰斐逊州建州运动也不了了之。

20世纪60年代，拆分加州讨论又出现在加州政坛。1965年，加州参议员理查德·J·多尔威格提出把加州一分为二，将人口稠密的南部7个县同其他51个县分割开来。6月4日，州参议院对他的提案进行表决，获得通过。但真正实现分家还得需要州众议院通过、加州民众公投通过和美国国会批准，最终，就像多尔威格预料的那样，这项提案被加州众议院驳回。1992年加州众议员斯坦·斯特瑟姆提出一项议案，将加州拆分为北加州、中加州和南加州，每个县举行加州一分为三公投，他的这项提案在州众议院通过，但未获州参议院批准。进入新世纪之后，加州拆分方案更是层出不穷。